Qu'est ce qu'un groupe électrogène ?

Rédigé par Valentin, ingénieur au bureau d'études MyShop Solaire — kits solaires et stockage d'énergie depuis 2014. Mis à jour le 7 octobre 2026.

Un groupe électrogène est un moteur permettant de produire de l’électricité de façon autonome. Il existe des groupes électrogènes monophasés ou triphasés.  Il est nécessaire de le coupler à votre kit solaire si nous souhaitez brancher des appareils de fortes puissances qui ne peuvent pas être alimentés par le solaire. Il permet alors également la recharge de vos batteries à l'aide d'un chargeur associé.

Ce qu'il produit, et sous quelle forme

Un groupe électrogène associe un moteur thermique — essence, diesel ou gaz — à un alternateur. Le moteur entraîne l'alternateur, qui produit du 230 V alternatif directement utilisable. Sa puissance s'exprime en kVA, parfois en kW : comme pour un convertisseur, le rapport entre les deux est le facteur de puissance, souvent 0,8. Un groupe annoncé à 3 kVA fournit donc de l'ordre de 2 400 W utiles.

Inverter ou classique : la différence qui compte vraiment

Sur un groupe classique, la fréquence dépend directement du régime moteur, et la tension varie avec la charge. L'onde produite est irrégulière. Sur un groupe dit inverter, la sortie est reconstruite électroniquement : la tension et la fréquence restent stables quelle que soit la charge, et le moteur peut ralentir quand la demande baisse, ce qui divise le bruit et la consommation.

Cette différence devient déterminante dès que le groupe doit alimenter un convertisseur-chargeur ou de l'électronique sensible. Un convertisseur-chargeur n'accepte une source alternative que si sa tension et sa fréquence restent dans une plage donnée : face à un groupe classique bas de gamme, il bascule et rebascule en permanence, ou refuse purement et simplement la source. Ce n'est alors pas un défaut de l'appareil, mais la qualité de l'onde du groupe. Si vous prévoyez de recharger un parc batterie, orientez-vous vers un modèle inverter.

Comment le dimensionner

Deux règles. D'abord, le groupe doit couvrir la somme des puissances réellement simultanées, plus la puissance de charge des batteries si le chargeur fonctionne en même temps. Ensuite, il faut tenir compte des pointes au démarrage des moteurs et compresseurs, qui demandent plusieurs fois leur puissance nominale pendant un instant.

Attention à l'excès inverse : un groupe très surdimensionné qui tourne en permanence à faible charge s'encrasse, consomme proportionnellement plus et s'use prématurément. Un groupe aime travailler autour de 50 à 80 % de sa puissance.

Le bon usage dans une installation solaire

Dans un système autonome, le groupe n'est pas une source principale : c'est un appoint pour les périodes sans soleil et les besoins ponctuels lourds. La méthode efficace consiste à le démarrer rarement mais bien chargé : on recharge franchement les batteries et on fait tourner en même temps les appareils gourmands, puis on l'arrête. On divise ainsi par trois ou quatre le temps de fonctionnement, donc le carburant, le bruit et l'usure, par rapport à un groupe qui ronronne toute la journée à vide.

Côté raccordement, le groupe se branche sur l'entrée alternative du convertisseur-chargeur, qui gère lui-même la bascule et la recharge. Pensez à régler la limite de courant d'entrée sur ce que le groupe peut réellement fournir : c'est la cause la plus fréquente de coupure dès que le chargeur monte en puissance.

Deux points de sécurité non négociables

Un groupe thermique ne fonctionne jamais dans un local fermé ou semi-fermé : le monoxyde de carbone qu'il produit est inodore et mortel en quelques minutes. Et il ne se raccorde jamais directement sur une prise de la maison : le raccordement à une installation fixe passe obligatoirement par un inverseur de source.